IFLA-Entscheidung sorgt für Empörung

Der Weltverband IFLA will den World Library and Information Congress (WLIC) 2024 in Dubai austragen. Die IFLA-Mitglieder laufen Sturm gegen diese Entscheidung.
Skyline von Dubai bei Nacht. Zu sehen ist der Fuß des Burj Khalifa in der Bildmitte. 2024 soll in der Wüstenmetropole der World Library and Information Congress (WLIC) der IFLA stattfinden.
Der Weltverband IFLA kommt nicht zur Ruhe. Nach der umstrittenen Ankündigung, den jährlichen World Library and Information Congress (WLIC) 2024 in Dubai stattfinden zu lassen, haben sich etliche IFLA-Mitglieder entrüstet gezeigt und Stellung gegen den Austragungsort bezogen. Foto: Aleksandar Pasaric - pexels.com

 

Der bibliothekarische Weltverband IFLA kommt nicht zur Ruhe. Nach den Unregelmäßigkeiten im IFLA-Hauptquartier im niederländischen Den Haag, die Ende vergangenen Jahres bekannt wurden und hohe Wellen schlugen (siehe hierzu BuB 01/2023), stürzt die IFLA-Führungsriege den Verband mit ihrer Entscheidung, den IFLA-Weltkongress 2024 in Dubai auszutragen, in die nächste Krise.

Dubai ist eines der sieben Emirate der Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) am Persischen Golf. Der dortige Zustand der Menschenrechte wird von Nichtregierungsorganisationen immer wieder kritisiert. Amnesty International stellte für das Jahr 2021 fest: »Die staatlichen Stellen begingen weiterhin schwere Menschenrechtsverletzungen, darunter willkürliche Inhaftierungen, grausame und unmenschliche Behandlung von Gefangenen, Unterdrückung des Rechts auf freie Meinungsäußerung und Verletzung des Rechts auf Privatsphäre.« Besonders schlecht behandelt werden Arbeitsmigranten, Frauen und Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft. Jede sexuelle Aktivität außerhalb der heterosexuellen Ehe ist in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) illegal und kann mit Gefängnis bestraft werden. Darüber hinaus gibt es in den VAE keine Presse- und Meinungsfreiheit. Dazu teilte Amnesty im Jahresbericht 2021 mit: »Die Regierung schränkte weiterhin das Recht auf freie Meinungsäußerung ein. Mindestens 26 Gefangene befanden sich weiterhin in Haft, weil sie friedlich ihre politische Meinung geäußert hatten.«

Das sind Zustände, die nur schwer mit den Grundätzen der IFLA vereinbar sind. Kein Wunder also, dass Mitglieder und Aktive der IFLA Sturm laufen gegen die Entscheidung, den Weltkongress im kommenden Jahr in Dubai auszutragen. Die IFLA LGBT Special Interest Group beispielsweise mahnte: »Wir wissen nicht, wie es unseren Mitgliedern möglich sein wird, am Kongress teilzunehmen, denn LGBTQ+-Personen werden sich nicht nur nicht sicher fühlen, sondern ihnen könnten rechtliche Probleme und sogar Gefängnis drohen, nur weil sie in den Vereinigten Arabischen Emiraten sind.« 

Zahlreiche nationale Bibliotheksverbände, unter anderem aus Norwegen und Großbritannien, drückten umgehend ihre Bestürzung über die Entscheidung aus und empfahlen ihren Mitgliedern, unter diesen Bedingungen nicht am Kongress teilzunehmen. Besonders aufmerksam verfolgt werden international die Reaktionen deutscher Bibliotheksverbände, da an der Spitze des Weltverbands mit Barbara Lison nach wie vor eine deutsche IFLA-Präsidentin steht. Auch der Berufsverbands Information Bibliothek (BIB) hat Stellung bezogen und verurteilt die Entscheidung scharf.

 

Berufsverband Information Bibliothek (Deutschland)

Der deutsche Berufsverband Information Bibliothek verurteilt die Entscheidung des Governing Board der IFLA, den WLIC 2024 in Dubai durchzuführen aufs Schärfste. Der Verband wird dort nicht offiziell vertreten sein und wir unterstützen keine Reisen unserer Mitglieder.

Wir begrüßen außerordentlich, für den Weltkongress bewusst Regionen und Orte zu wählen, an welchen noch kein WLIC stattgefunden hat. Bei der Wahl der Orte ist jedoch genauso wichtig, dies auf Grundlage der grundlegenden Werte vorzunehmen, s. Core Value 4 der IFLA („the commitment to promote and value diversity and inclusion, notably as regards age, citizenship, disability, ethnicity, gender-identity, geographical location, language, political philosophy, race, religious beliefs, sex, sexual orientation or socioeconomic status, and actively pursue relevant policies and practices“).

Dubai ist kein demokratisches und freies Land, und insbesondere die Einhaltung grundlegender Menschenrechte, sei es in Bezug auf Frauen oder auf Mitglieder der LGBTQ+ Gemeinschaft, ist nicht gewährleistet – die Durchführung der WLIC 2024 steht in nicht vereinbarem Gegensatz zum Core Value 4 der IFLA.

Der BIB teilt die Bedenken und Befürchtungen der LGBTQ+ Users Special Interest Group (SIG).

Wir fordern das Governing Board auf, diese Entscheidung zu überdenken und rückgängig zu machen, und rufen alle Mitgliedsverbände der IFLA, und insbesondere die Verbände und Partner in Deutschland auf, unsere Position zu unterstützen.

Wir setzen uns ein für eine weltoffene und diverse Gesellschaft mit freiem Zugang zu Information und Literatur.

Berufsverband Information Bibliothek, 27.06.2023

Norsk Biblioteksforening (Norwegen)

The Norwegian Library Association (NLA) is disappointed that the Governing Board of IFLA has chosen Dubai, the United Arab Emirates, as the host of the World Library and Information Congress for 2024.

The United Arab Emirates have a bad record on upholding human rights, concerning free speech in general and especially the civil rights and equality for women, LGBT+, and different minority groups.

We see from the statements from IFLA that there is a concern that somebody feels the organization as Eurocentric. That is indeed a great concern for NLA as well, but we still think that the documented ongoing breaches of the human rights in the UAE should lead the Governing Board to select another WLIC host.

NLA certainly acknowledge and support that IFLA have members and activities in countries with a bad track record on human rights. However, a minimum demand for the WLIC should be that members and representatives may come and share their thoughts and opinions without being threatened by persecution from the government.

NLA will not encourage our members to participate in WLIC 2024 unless there are public statements from the government of the UAE that free speech and civil rights regarding women, LGBT+, and minority groups will be respected.

Vidar Lund
President of the Norwegian Library Association
Member of the IFLA Standing Committee for Management of Library Associations Section

CILIP (Großbritannien)

CILIP, the Chartered Institute of Library and Information Professionals, is deeply concerned about the decision to hold the IFLA World Library and Information Congress (WLIC) 2024 in Dubai and the impact of this decision on our professional community, particularly our LGBTQ+ colleagues.

Diversity, inclusion, and representation are the beating heart of our professional ethics, as is our professional duty to promote universal human rights. We stand in solidarity with the thousands of librarians around the world who are defending these principles in the face of oppression.

We recognise and celebrate the diversity of national communities that make up our global profession. We also recognise that professionals working within repressive regimes are often seeking to drive improvement for their citizens. However, we do not believe that the values of any individual regime or organisation should be allowed to undermine our collective professional ethics nor our commitment to upholding the rights of LGBTQ+ people, to celebrating their contribution to our community and to ensuring their safety.

While we fully appreciate the need to broaden the range of venues for WLIC and to reach communities outside the Global north, we feel this should be done in a way which reflects our professional ethics and values.

Any approach that accepts limitations on the representation of one community in order to improve opportunities for another does not reflect these collective values. We must lift up all groups, rather than suggesting that their interests are in competition.

We will raise these concerns in the strongest possible terms with the IFLA Governing Board. We ask them to explain their decision and what they are proposing to do to ensure that no member of our profession feels unsafe, unwelcome, or excluded from their international congress.

We believe that it is essential for IFLA to uphold its own values to ensure that WLIC is a safe and inclusive space for all members of our profession. We will continue to work with IFLA to ensure that this is the case.

Looking ahead, we would suggest that in future there should be open discussion about the way that venues are selected for WLIC and ideally a consultation on the criteria used.

Chartered Institute of Library and Information Professionals (CILIP)

Associazione Ialiana Biblioteche (Italien)

The Italian Library Association – while appreciating IFLA’s decision to have its Annual Congress for the first time in an Arabic-speaking country, as well as its choice to include in the programme themes such as diversity, inclusion, equity – expresses strong perplexity about the choice of a Country whose laws and values do not respect human rights, especially the rights of women, refugees, and the LGBT+ community. AIB also expresses concern about the risks that some members will have to expose themselves to attend the Annual Congress. Finally AIB calls for reconsideration of the choice done.

Laura Ballestra,
AIB National President

Immerhin scheint das Krisenmanagement der IFLA diesmal etwas besser zu funktionieren als beim vergangenen Skandal, der mit der Absetzung des damaligen IFLA-Generalsekretärs Gerald Leitner endete. Der Weltverband gab in Reaktion auf die kritischen Stellungnahmen folgende Mitteilung heraus: »Die Ankündigung der IFLA vom 19. Juni bezüglich der Entscheidung, den World Library and Information Congress (WLIC) 2024 in Dubai, Vereinigte Arabische Emirate, abzuhalten, hat bei unseren Mitgliedern, ehrenamtlichen Ausschussmitgliedern und im weiteren Bibliotheksbereich starke Reaktionen hervorgerufen. Der IFLA-Vorstand nimmt dieses Feedback ernst und bespricht derzeit die nächsten Schritte und prüft Möglichkeiten, die Meinung aller IFLA-Mitglieder einzuholen.«

IFLA

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